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再相逢

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再相逢

溫甫正得知兒子溫滔在長樂賭坊, 將五座莊園別院,還有京郊臨縣的大片田地輸掉時,氣地直翻白眼,差點厥倒在地。

被仆從攙扶住, 抄起正灑掃丫鬟手裏的掃帚就打上去, 大罵:“你個敗家玩意!”

他是出了名的鐵公雞, 一毛不拔。

若是先前只有這一個兒子, 在外面捅出多大的窟窿, 都得幫著擺平, 不至於動氣成這樣,但去年繼夫人給他又生個嫡出兒子, 好好培養, 將來便能繼承家業, 這個庶子好似顯得沒那麽重要了。

溫滔連挨許多下打, 一邊用手擋,一邊咋呼喊道:“爹, 是衛陵詐我!定是他出千,我後頭才會一直輸!”

那晚徹夜與衛陵對賭,他雖憤怒得很, 但害怕很快冒出來。

倘若被爹知道自己將家產輸掉那麽多, 他準沒好果子吃,怕得不行, 在外躲了兩日, 實在瞞不住, 被逮回來了。

溫甫正打地自個沒力氣了, 見兒子趴在地上直抽搐,氣喘籲籲地接著罵:“窩囊廢!叫人家設套騙走家裏那麽多地, 你說說你,生你出來做什麽的!”

溫甫正打罵一頓不算,還想將那些田產地契給拿回來,翌日就帶著這個窩囊廢兒子,登了鎮國公府的大門。

衛曠近日正被二子和二媳婦要和離的事鬧得心煩,本就與溫家不對盤,當下不客氣,直接讓下人轟走,半點臉面都不給。

比及衛陵從神樞營回家,被叫來正院,一番詳說那晚上元的經過。

“那個沒本事的廢物,不敢報覆到我頭上,反作弄到表妹身上,我本想告訴爹,但誰知出了二哥那檔子事,我怕爹鬧心,才沒敢說,只讓大哥幫忙。”

又氣道:“還汙蔑人出千行騙,輸是輸不起的,竟還敢上門來討,我看是上梁不正下梁歪!”

衛曠當即訓道:“你個小兔崽子要有本事,就別每回讓我與你大哥給你收尾!”

這些年不知惹出多少禍來。

聲調高了,肝火動氣,沒忍住捂住泛疼的胸口。

衛陵忙扶他坐下,又是拍背,又是倒茶,關切道:“爹,我保證只這回了,您先喝茶,消消氣。”

衛曠不避諱道:“這話說的多了,我懶得信。只你年歲不小,快十九了吧,總不能讓我與你娘操心你一輩子,我現今身體也不大好,不知什麽時候就沒了。你也不是不懂,只是不肯將心用在正途上,以後好好做事吧,趁我還在,給你將路鋪平了。”

衛陵不禁喊道:“爹。”

衛曠擺手,嘆聲:“行了,你與你大哥說的,我都知道了,此次溫家剩下的事我會處理。”

*

京兆府很快查清藏香居縱火殺人的真相。

大燕縱火罪判罰嚴重,歸屬刑部審理,更何況燒死了人,又有國公暗下授意。

很快,溫家長子溫滔被緝拿入獄,案子移交刑部。

翌日一早,就有太子一黨的官員禦史上折彈劾溫甫正,道其身為大理寺少卿,卻家風不嚴,令其子知法犯法。話裏話外,德不配位。

溫甫正氣地要吐血。

但這口血尚未吐出來,就有一些人聚集在衙門前,擊鼓鳴冤。

直呼有自己妻子被擄的,有妹妹被當街搶走的,還有未婚妻子被汙投井自盡的……全是溫滔這些年來,在外強搶民女造下的罪孽。

先前這些人苦於權貴門高,無處申冤,但近來有人願撐其後背,自不畏懼。

遑論申冤的人一多,站在一處,更是得理。

一時激起圍觀百姓的群憤,愈演愈烈,後來多案並審,由刑部尚書盧冰壺親審。

這還有天理了!

滿朝上下誰不知盧冰壺是太子老師,與衛家站一塊的,溫甫正急地焦頭爛額。雖說這個兒子不中用,但到底是他的長子,還得想辦法救人。

當下想找人先將那起縱火案頂罪,遍問長子院裏所有伺候的小廝,得知最初這個主意是一個叫陳沖的人提出,但此人在不久前說家裏有事,請辭離開了。

溫甫正派人去尋,卻連個蹤跡都沒有。

*

外間鬧個哄熱,公府裏面僻靜地只聞幽遠琴聲,不聽雜音。

衛度面色憔悴地拿著和離書。

他不由想起自幼他習武,總比不上大哥,得不到父親的滿意。若他有三弟對世事的毫不在意和灑脫,不管爹娘的批評責罵,也不至於總在乎那些。

固執起興,他改走文路。

與孔采芙的第一次相遇,便是在一次宴會上,他不忘帶著昨夜寫就的詩詞,躲在假山背後的柳樹陰影下斟酌。

興許是輕聲誦讀被聽到了。

他聽到一道拍手聲。

“好。”

擡起眼,就見面前站了一個身穿蜜合石榴裙,頭梳蟬鬢的姑娘,朝他落落大方道:“你方才吟念的詩詞我很喜歡,只是有一個字用的不好。”

甚至不及他反應,她已經走過來,彎下身,湊到他眼前,望向他手裏的宣紙,誇讚道:“你的字寫的真好。”

又指向那個她認為不妥的字,道:“你瞧,這字若改成‘送’,是不是要更好些,更合韻律,也……”

她的聲音有別於一般姑娘家的涼意,在那個炎熱的夏日,讓他發楞。

只顧著看她輕落紙上的手指,又白又細,根本沒看自己那被她點評一番的詩詞。

直到她問:“你有聽我說嗎?”

他回神,趕緊點頭道:“聽了。”

她又正身,主動道:“我是工部右侍郎孔光維的長女,名采芙,請教公子姓名?”

太過直接,沒有任何過渡,他從未見過這樣直白的姑娘。

但沒道理一個姑娘自報家門,他一個男人扭扭捏捏。

他便起身,抿唇作揖道:“姓衛,名度。”

他以為她也要像其他人一樣,問他的父親是不是名震天下的鎮國公,他是不是那個改走文官仕途的衛家二子。

但她什麽都沒問。

當晚回去後,他將那首經她改字的詩重新譽寫一遍,果然比之前那篇好上許多,多了清靜豁達之意。

他將那首詩念了好些遍,亦在心裏將她的名念了許多遍。

他萬沒料到第二次再與她見到,她會將自己譜寫的琴曲送給他。

“我上回留意到你手上有撥弦留下的薄繭,這是我給那首詩譜的曲子,不知合不合你的心意,你可拿去試試,若有不妥處,下回見面再與我t說。”

又是夜晚,他回去後,窗前月下,對琴撥曲,只覺得極妙,全然合他寫下這首詩時的心境。

但她所說的下回再見,卻是何時?

第三回再見,已是暮春時節。那年,她成了春日詩會上最負耀眼的人,當之無愧的,被眾多貴女稱讚才華。

而那年,他也中榜春闈,得了探花的名次,春風得意,一日盡看長安花。

他終於再見到她。

他說,她寫的曲很好,只有一處抹挑,他覺得可改成泛音。

她當即取過琴,讓他彈奏。

於是,他坐下,將那首演練過上百遍的琴曲彈與她聽。

她站在一側,聆聽過後,果然點頭笑道:“你說的不錯,確實改過後要更好了。”

她不知羞赫,直道:“只是你好似有些緊張了,曲調緊繃,有些不合意境。”

他坦言:“確實緊張。”

他深吸一口氣,鄭重地看向她,不再猶豫,問道:“衛二今日冒昧來見,其實還有一事要問,不知孔姑娘是否有心儀之人?”

那刻,她驚訝地看他,如同冰雕玉琢的臉有些木楞。

他不覺笑起來,真覺得她有些可愛了。

有沒有人勸過他呢?

有的。

他的同窗曾說孔采芙在女子裏,實是奇葩,一入書堆,一論琴曲,是連飯都能忘吃的人。若是身為男子,必能有所成就。

但身為女子,委實無趣得很,娶妻娶賢,也不要這樣的女子。

他卻願意,為了娶她,去求說父親。

父親並不答應。

他現今猶記得那時父親的沈沈目光,最後跪下請求,說此生只娶她一人。他知道,爹娘已經在為他相看將來妻子,但那些人,他都不喜歡。

他只喜歡采芙一人。

他跪了一夜。

直到父親說:“起來吧,你自小不曾求過我什麽事,這回我答應你就是,待我與你母親商議。”

他欣喜起身,乃至因久跪膝軟朝前撲去,徒讓丫鬟忍不住笑出聲,他也覺得高興,沒覺得丟臉。

但後來呢。

後來,又是怎麽樣的?

……

這世上有多少人還記得初心,並堅守住它。更甚者,許多人連初心是什麽都不清楚。

從那些浪漫綺麗的詩詞中,轉入晦暗沈浮的宦海,漸漸地,他不再有空閑去翻一翻書架上變潮的詩書,也不再有心臨摹前人的字帖碑刻,或是靜下心,哪怕彈撥半首曲。

他與過去的自己越來越遠,也與她,愈加沒話說了。

那麽過去的這些年,他都做了什麽。

衛度恍然發現好似都記不住。

他模糊地想到與孔采芙很少有坐下吃頓飯,連陪兩個孩子的時間也少。常常他回來時,留給他的只有一扇漆黑的窗,和閉合的門。

琴聲緩緩停息,過去發生的一切,連同那首兩人共同譜寫促成的詩與曲,消散在寒風裏。

孔采芙伸掌止弦,起身理裙。

她看著他,朝他最後行禮拜別。

“唯望郎君此後安康無虞,也照顧好兩個孩子。”

經年過去,她的聲音依舊清冷,不曾改變。

所有她的物什,早在上元之後就收拾裝入箱籠裏。只是在等與他的和離。

衛度點頭。

“好。”

將和離書放下,他道:“我送你。”

他知道,此次是他做錯了事,而她沒有揭發。

二月初的風,仍舊寒冷。

衛度一直跟在她的身後,送她出了院門,穿過後園垂花,過前堂影壁,到了側門處。

後面傳來兩個孩子的追跑哭聲。

“阿娘,阿娘!”

孔采芙登車的腳步一頓,又堅定地掀開車簾,進入車內。

簾子飄然落下,再不見那張冷若冰霜的臉龐。

衛度讓仆婦抱住哭喊的衛錦和衛若,看著馬車緩動,車軲轆碾過青石磚,慢慢地,消失在街道的雲霞盡頭。

*

曦珠便是在二月初二這日,得知了衛度和孔采芙和離的事。

消息壓得太緊,直到分別離府時,眾人才聽聞,一時訝然不已。

她方從正院回來,姨母召她去問藏香居的事,說自己都已清楚事發起因,好一頓罵了衛陵,問她還有麻煩嗎,有無要幫忙的地方。

曦珠搖頭,笑說若有需要,一定會說的。

她出來後,要回春月庭,聽到不遠處隔著蔥蘢松林,衛錦和衛若的哭喊。

心裏驀地揪疼起來,想起那些年,衛錦將她當作母親,夜裏窩在她懷裏時,那一聲聲的阿娘。衛若少話,但她知道,這個孩子也是想念母親的。

曦珠擡頭看向暗下的天色,眨了眨微潤的眼。

至少這世,這兩個孩子不會再經受那些苦難。

衛家的人都不會。

一切都在變好。

她繼續向春月庭去,在想另一件事。

她沒想到這起縱火案牽連起來,會引發這樣大的反應,刑部召她與柳伯去問過許多次話了。

柳伯說,縱使將契據上該賠的銀錢,都賠付幹凈,後面要想重新將生意做起來,也是很難了。

扯進衛溫兩家的紛爭裏,誰做生意願意牽連這些,怕一個不慎,就要得罪人。

曦珠捏緊手,父親留下的最後一個鋪子,也許要關閉了。

*

從上元圓月當晚,直到二月初,外室之禍曦珠不再擔心,反而忙碌藏香居的事,時不時奔波於衙門和鋪子之間,還要去往城外縣裏看望曹伍的父母,及妻子。

來來往往間,周遭都在議論春闈將於二月九日開場。

心神微漾,她不免又想起許執。

而也是在臨考前的二月四日傍晚,她無意見到了他。

那時,她和柳伯與人又商談完一筆賠付,下了酒樓,晃眼間,陡然見到對面書局棚架下,不被人留意的角落站了一個人,頭戴蒼色氈巾,穿的一件灰藍衣裳,單薄地不足以抵擋寒風雨雪。

但他脊背挺直,不曾彎折一分。

就如當年初見時。

時隔前世十年,她終於又見到了他。

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